Herman Bernard Wiardi Beckman was lid van de SDAP en in 1937 nam hij zitting in de Eerste Kamer. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij zeer betrokken bij de Parool-groep en werkte in de redactie van de gelijknamige krant. Samen met Frans Goedhart deed hij een poging om naar Engeland te varen, maar hij werd gearresteerd. Via het Oranjehotel kwam hij in de kampen Natzweiler en Dachau terecht. Daar stierf hij op 15 maart 1945.