Willem Kraan was lid van de CPN en direct betrokken bij de Februaristaking in Amsterdam. Op zondag 23 februari 1941 was hij, op bezoek bij familie in de Nieuwmarktbuurt, getuige van het gewelddadig optreden tegen de Joodse bevolking. Samen met zijn vriend Piet Nak besloot hij te gaan staken en wist hij veel mensen bij de afdelingen Stadsreiniging en Publieke Werken, waar zij werkten, te overtuigen mee te doen. De staking werd daadwerkelijk op de 25e uitgevoerd. Kraan werd op 16 november 1941 gearresteerd en een jaar later geëxecuteerd op het vliegveld van Soesterberg.